[薬局新聞]週刊トラックバックNEWS193

薬局新聞連載の「週刊トラックバックNEWS」第193回です。いやはや、スゴイ時代になったものですね。

　10年もの長きにわたり、科学者たちが考え続けても答えが出なかった問題を、オンラインゲーマーらがたったの3週間で解明してしまったと話題になっている。
　研究の対象となっていたのは、HIVなどレトロウイルスの分子を切断する役割を果たすプロテアーゼという酵素だ。薬剤の標的となる部分を探すため、三次元の象に展開して回転するなどの検討が必要になるという。
　米国ワシントン大が開発したビデオゲーム「Foldit」を用いて、タンパク質の構成要素であるアミノ酸の鎖を、オンライン上で展開することを競い合ったところ、ゲーマーたちは3週間で酵素の正確なモデルを作り上げたのだという。
　論文が掲載された科学専門誌には、論文の研究者たちとともにゲーム愛好者たちの名前も共同執筆者として掲載されたという。ともするとネガティブなイメージがつきまとうゲーマーたちにとって、格好の汚名返上となったに違いない。
　今回のケースをきっかけに科学とゲームの融合が進めば、思わぬ収穫も出てくることだろう。
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